lunedì 19 novembre 2007

It's art, It's food, It's friends... It's Florence!

Despite transportations problems I finally made my way to Florence on Saturday night and reached everybody at the restaurant. Just the time for a slice of chocolate cake and we were already out on our way:
doing something as simple as walking to the car toward Piazzale Michelangelo offers you one of the most breathtaking views of Florence!

Quick goodbye to friends and a minute later we were on our way to Barbara's house, and this place deserves a random overview:
climbing up the steps at the ground floor, you'll enter straight into the kitchen with its red walls, a lunch counter with cooking books piled up next to an orchids' bouquet and mugs displayed on the wall like memories trophies.
Few steps on the left bring you in the living room, the high ceiling leaves room for a huge library which preserve books of a life, objects witnessing the passage of time and souvenirs as reminders of the crossed frontiers. The half burned candles here and there give a cosy sensation. Everything seems to be arranged randomly, but nothing is out of place (and I mean it in a good way) - You did a good job with this house!

Sunday's sun allowed us to have brunch outside, on Grazia's patio facing beautiful olive trees landscapes, while polishing bread and a variety of cheese along with fabulous pastries and coffee!

Grazia's house is gorgeous too, there's something cosy about it, especially after the redecoration. Lights now do evaluate its beauty (we gotta do something for the cubby though).
Paintings are spread all over the house, like Thumbelina crumbs, to leave trace of the artist who lives here whereas Ari makes sure there are always homeopathic drops to discourage every pain.

After the meeting we got back for one of the moment I cherish the most: aperitif time!
It’ s difficult to explain what makes of this intersocial ritual something so special: probably because it's a "curtain-raiser" for the night ahead, or the fact that you're not tide up to a chair unlike dinner, or it could be the finger food and the drink that you carry around like a relay-race baton…
I don't know what it is, but surely the Tuscany appetizers, orange bellini, and the never missing cheese made the all picture quite good.
All this whilst enjoying pleasant conversation with good friends in front of a popping fire place and pulsing candle light.
Things got even better with the “Ribollita” we had for dinner, which was unparalleled, eaten, of course, in a pottery bowl and dressed with olive oil and thyme.
Being in Tuscany it couldn't miss "Vin santo" and cantuccini to conclude the meal.

We really had a good time:
thanks a lot to Ari and Grazia, Barbara, Katia & Samuel (it's been a pleasure seeing you again, let's keep in touch!), Giorgio and the rest of the group!

Pictures...

martedì 6 novembre 2007

Terme, Saune e oltre...

Come sempre queste brevi fughe del week end bussano alla mia porta senza che me ne renda conto, così ho finalmente chiuso la mia valigia alle 3:30 del giovedì mattina, ovvero un'ora e mezza prima che il mio cellulare prontamente squillasse per avvertirmi che erano arrivati a prendermi!

Pazienza, ho pensato, avrò modo di recuperare...! In effetti l'ho fatto; la maggiore fatica del week end è stato decidere come impegnare le ore che separavano la colazione dalla cena. Così, alla domanda: "Oggi cosa farai?" è stato un vero piacere non dover frugare freneticamente nel proprio cervello cercando di mettere assieme tutti gli impegni che di solito sovraffollano la giornata ma semplicemente inarcare leggermente le labbra e lasciarsi scivolare un calmo e incurante: "Non so, vedremo. Per ora finisco il mio caffè!"

D'altronde si sa, relax ed esercizio fisico sono un vero toccasana e le acque termali a 36° degli idromassaggi possono davvero lavare via un ingombrante strato di stress.
Ma non ci siamo limitati a farci cullare dal "dolce far nulla", il nostro senso del dovere ci ha trascinati in palestra quasi tutti i giorni per una fugace pedalata sulla ciclette, interminabili minuti sui tapis roulant ed infine per far sollevare qualche peso ai nostri muscoli che, il giorno successivo, hanno fatto capire il loro disdegno con dolorini in quelle parti che solitamente sono più dormienti.
Ma non c'è nulla che le mani delle massaggiatrici non possano rimettere al proprio posto e mentre le loro dita imponevano ai miei muscoli di rilassarsi, non ho potuto fare a meno che arrendermi!
Il Sauna Park è stato un'esperienza! Qui il cuore può battere così forte da esplodere o distendersi quasi a non sentirlo più. E' la sensazione che si prova durante il rito nella sauna svedese (a 90°), si comincia cospargendosi il corpo di miele, lavanda e propoli mentre un aroma di papaia o mango si fa strada bruciando tra le narici regalando una sensazione unica: sofferenza mista a godimento e vorresti scappare quando il ritualista comincia a sventolarti aria calda sul corpo, ma il calore e gli aromi ti incollano alla panca. Una volta terminato non vuoi fare altro che gettarti sotto una cascata gelata o rinchiuderti dentro la stanza del ghiaccio, un luogo dove le pareti sono ghiacciate, le fontane producono acqua congelata e l'aroma è di ghiacciolo alla menta! A questo punto la sala della cromo terapia con i colori cangianti e l'atmosfera quasi mistica riporteranno il battito cardiaco ad un ritmo naturale. Pronti per ricominciare con un bagno turco, una sauna aromatizzata alle rose o un impacco al sale....
Eh già, il posto non è niente male (per chi volesse saperne di più andate su http://www.lifeclass.net/) e il mare è stato un'ottima cornice (anche per correre la mattina) per non parlare del clima che ci ha permesso di prendere il sole a Novembre o di sorseggiare un caffè nella veranda di un bar sulla spiaggia!
Peccato che gli effetti benefici non si possano trattenere, salvarli in un angolo della mente ed riutilizzarli secondo il bisogno, ma è probabilmente per questo che sono così piacevoli.

Grazie ad Enrico e Mimma, Paolo e Serena, Olga, Tabita e Samantha

Le foto....